菱餅

菱餅の意味

3月3日の桃の節句に雛人形とともに飾られます。

赤白緑の3色のものが多いのですが、地方によっては黄色などを加えたりして5色、7色になっている餅を菱形に切って重ねてつくります。
今の形になったのは江戸時代からです。

赤い餅は先祖を尊び、厄を祓い、解毒作用のある山梔子で赤味をつけ健康を祝うためであり桃の花をあらわしています。
白い餅は菱の実を入れ、血圧低下の効果をえて、清浄を表し、残雪を模しています。
緑の草餅は初めは母子草（ハハコグサ)の草餅であったが『母子草をつく』と連想され代わりに増血効果がある蓬を使いました。
春先に芽吹く蓬の新芽によって穢れを祓い、萌える若草を喩えました。

京都では、菱餅ではなく、引千切を使うこともある。
引千切（ひちぎり）とは、餅と餡で作られる和菓子の一つ。
その形からあこや餅とも呼ばれることもあります。

白餅を丸く伸ばしてくぼみを作り、その端の一カ所に引きちぎったような取っ手らしき形を添えます。
くぼみには餡を乗せます。

宮中で人手が足りない時に餅を丸める手間を惜しんで引きちぎったのが始まりと言われています。

餅は白餅に限らず、よもぎ餅などを用いることもあります。

京都の雛祭りには欠かせないとされる。

宮中で正月に食べられる菱葩餅が起源である説や、元は三角形であったが菱の繁殖力の高さから子孫繁栄と菱の実を食べて千年長生きをした仙人にちなんで長寿の願いを込め菱形にした説があります。

やはり、祝い事は、子孫繁栄や長寿を祝う意味が込められることが多く、その役割をになった和菓子の力に感心します。
和菓子には人を幸せにする力がある。そのちいさな和菓子に期待を込める日本人の風流を大切にしたいですね。