和菓子のいただき方

左手に懐紙を持って受け皿代わりにし、和菓子を口に運びます。
食べ終えたら、黒文字を懐紙で軽く包み皿の上に置きます。
そのようなことをする人はいないと思いますが、お菓子に黒文字を突き刺して、丸のまま食べてはいけません。
抹茶の場合は、先に和菓子を食べてから、抹茶を飲みます。
煎茶の場合は一煎目と二煎目の間で頂きます。
つまり、交互にお茶と和菓子をいただきますが、最初はお茶に口をつけます。
訪問先で和菓子を出された場合、いったん手をつけたら残さず食べるのがマナーです。
食べ残した場合には、懐紙に包んで持ち帰るのもマナーです。
どうしても苦手なものが出された場合は、初めから手をつけないようにします。

さて、一般的に和菓子は、薯蕷（上用）まんじゅうなど手で割って頂く御菓子以外は菓子楊枝で頂きます。
菓子楊枝といっても、形は様々あります。
代表的なものは、よくお茶席ででてくる「黒文字」です。
その他に竹の細工の楊枝、またフォーク型の塗り物、青竹を細く切った楊枝などがあります。
さて、この「黒文字」なぜこのような名前なのでしょうか？
実はそのまま、木の名前なのだそうです。
色が黒いからなどという意味ではないようです。
樹皮に芳香がある落葉低木で、これを削ってスティック状にしたものを私たちは使っています。
黒文字の長さ・種類は、10センチ程度の細く短いものから、本格的に茶席で使う取り箸サイズまであります。
和菓子には、やはりフォークやスプーンでは味気ないものです。
黒文字で和菓子をいただけば、また格別の味が楽しめるものです。
和菓子のマナーの練習も出来ますよ。